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今年以来，厄尔尼诺现象造成拉美多国持续干旱，巴拿马运河出现供水危机。按照设计，巴拿马运河有船只通过时需要利用水闸升高或降低水位，每次都会把大量淡水排入海洋中。而这些淡水的重要来源之一是加通湖，在持续干旱下加通湖水量难以为继。

为缓解供水压力，巴拿马运河管理局从今年年初就开始限制通行船舶的最大吃水深度及其数量上限。本月8日，巴拿马运河管理局推出进一步限行措施。新措施规定，在用于较小船只通行的运河旧船闸，每日预约船舶的上限将从16艘减少至14艘。而最大船闸的预约数量保持不变。

受以上因素影响，截至14日，巴拿马运河口附近约有140艘货船排队等待通行，高于往年5月到9月雨季期间大约90艘货船排队的常规情况。分析认为，巴拿马运河管理局推出的限制措施可能会推高短期运费，对全球货运造成影响。目前，包括德国赫伯罗特公司在内的大型船运商已经宣布，对途经巴拿马运河的航线征收附加费。