鸡冠花

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鸡冠花的花穗扁平，色彩鲜艳，宛如鸡冠。其为苋科青葙属植物，原产于非洲中部，现已成为广布世界的观赏花卉，在乡下的田地里可以见到这种植物，是极为皮实的花卉，也成了许多人的童年回忆。

今天就是中元节了，虽然它以鬼节著称，但它其实是一个非常重要的祭祖节日。祭祖的东西不乏鲜花，在宋朝就有拿鸡冠花祭祖的，《枫窗小牍》有记载：“鸡冠花，汴中谓之洗手花，中元节前，儿童唱卖，以供祖先。”洗手花这个名字，是因为古人在用其祭祖前必先清洗双手，再将其摆上供桌，可见非常敬重了。

鸡冠花一般被认为于公元七世纪时随佛教一起传入中国，其在印度被称为“波罗奢花”，是佛教徒用于供奉佛祖的花卉之一。进入中国后，因鸡冠花样似雄鸡，而雄鸡与“吉”谐音，具有“文、武、勇、仁、信”五种美德，寓意吉祥，可祛除邪气，因而鸡冠花被视作吉祥之物，用于祭祖，表示对祖先的敬重和祈福。

除了祭祖，鸡冠花作为一种观赏植物，最主要的用途还是观赏。现在的鸡冠花不仅仅是乡村土花，也能登大雅之堂。色彩变得极为丰富，高度也得到了优化，矮生品种可以运用在花坛、花箱中，而在花店则可以见到高杆的鲜切花品种。除此以外，它的茎杆与叶片还可以作为蔬菜食用，叶片也能作为粮食或榨油油料，具多重价值。

素材来源：上海市绿化和市容宣传教育中心

编辑：njj

上观号作者：绿色上海