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唐太宗李世民的文韬武略，自古以来，多为人所赞赏，无论是他的政治上的改革，还是他在军事方面的用兵之计，在中国古代史上上，都能数一数二。但是有这么一个人物，在李世民还未坐上皇帝之位时，曾大败李世民，还逼得李世民一路逃回长安。这个人物就是薛举。

薛举，隋朝末年的英雄之一，他的生年不为人所知，史书上这么形容他："容貌魁岸，武敢善射。殖产巨万，好结纳边豪，为长雄。"简单来说，就是他长相魁梧，骁勇善战，骑射精明，而且善广交豪杰，家里也很有钱。

隋朝末年，薛举担任金城府校尉一职。那几年，恰逢闹饥荒，盗贼蜂起，民不聊生，金城县令任薛举为将领，带兵讨伐盗贼。薛举这个人心中有远大的抱负，非常有志向，早已有统领一方的想法了。趁讨伐盗贼之时，薛举劫持县令，举兵造反，同时也开仓赈灾，并自称"西秦霸王"，建年号为秦兴。之后又招群盗依附自己，并抢劫掠夺过路兵马。薛举所带的兵非常精锐，凡是他所攻打的地方，都被攻下了。薛举更是在10天之内，将陇西之地都占为己有，拥兵十三万人，这勇猛程度可以跟项羽相媲美了。

随着队伍的越来越壮大，薛举的野心也越来越大，他的勇猛威武足够震慑周边许多地区。公元617年7月，薛举在兰州称帝，积极向外开疆拓土。12月，薛举派他儿子薛仁臬去夺取扶风郡，可遇上贼寇唐弼，难以前进。于是，薛举和薛仁臬用计策袭破唐弼的军队，将他的部属笼络过来，薛举军势大振。后来，薛举欲攻长安，但恰巧李渊拥立隋朝代王杨侑为隋帝，入据长安。李渊派李世民讨伐薛举，薛举抵挡不过，被迫撤军。

618年，李渊即位，建立唐朝，可没过多久，薛举举兵来袭，攻打泾州，来势汹汹。李世民率军应战，或许是运气问题，又或许是实力问题，总之史书记载，李世民在应战期间生病，卧床不出，而他的部将认为自己人多，没有设防范，薛举诱导唐军出战，进行突然袭击，最后唐军大败，唐军死者达到总人数的十分之六。通过此役，薛举俘获唐朝大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等人，李世民率领残余部队，仓皇逃回长安。

公元618年8月，薛举准备进行乘胜追击唐军，在即将出兵时突然生病，召来巫师看视，巫师说是唐兵做了些手脚，薛举听后非常生气，不久之后，就病逝了。他儿子薛仁臬即位，薛仁臬比他父亲薛举能力差太远了，没过多久，就被唐军消灭了。

在形势大好的时候，薛举突发疾病而亡，如果他当时没有早逝，历史或许就不一样了。