据外媒报道,中东国家沙特近期正在寻求加入英国、日本和意大利3国主导的新一代战斗机研发计划——“全球空中作战计划”(GCAP)。不过,这在英日意3国内部引发不同意见。实际上,英日意自2022年末达成共同研发新一代战斗机协议以来,3国之间就存在诸多分歧。该合作计划能否迎来新成员,未来如何发展,引发外界普遍关注。

最近几个月,沙特正积极与英日意3国接触,希望成为GCAP计划的全面合作伙伴。沙特给出的合作条件颇具吸引力,愿意为这个耗资数百亿美元的项目提供潜在巨额资金支持,并在项目各个阶段共享工程专业知识。

沙特希望加入GCAP计划大致有以下两个方面的原因。


(资料图片仅供参考)

一是进口欧洲“台风”战斗机受阻。沙特曾于2018年与英国签署购买第二批“台风”战斗机意向备忘录,但由于德国在同年通过决议禁止向沙特出售武器,导致英国无法履行交易。

二是减少对美国武器装备依赖。一直以来,以沙特为代表的海湾阿拉伯国家希望能够购买美制F-35战斗机,但由于引进F-35战斗机的计划屡屡受阻,这些国家不得不启动“B计划”。目前,沙特正努力减少对美制武器的依赖,希望建立本国武器装备制造体系,并寻求与更多防务制造商建立合作伙伴关系。

对于沙特试图成为GCAP计划的第4个成员国,英日意3国之间产生了分歧。英国和意大利持开放态度,日本则坚决反对沙特加入,并明确向英国和意大利表明了立场。

一名英国防务消息人士表示,沙特是英国的战略伙伴之一,英国将沙特视为新一代战斗机计划的重要合作伙伴,正在努力确保在扩展计划方面尽快取得进展。英国和意大利支持沙特加入,是看中了沙特能够带来的潜在巨额资金。英意两国目前财政压力较大,英国政府此前承诺的20亿英镑研发资金,目前仅兑现了一半。英国《卫报》称,战斗机研发计划最终将耗资数百亿英镑,超出了英国政府财政承受能力。

尽管沙特的提议让英国和意大利心动,却在日本这里吃了“闭门羹”。今年7月,日本首相岸田文雄访问沙特,并会见了沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。当时,沙特直接提出希望加入GCAP计划,日方未表态同意。

自2014年逐步放宽武器出口限制以来,日本一直想方设法扩大武器出口。日本方面担心,沙特的加入可能导致技术和资源分配不平衡,甚至影响日本在项目中的发言权。另外,参与国增加可能导致新一代战斗机部署延迟,并对出口计划和敏感技术信息共享产生影响。

实际上,GCAP计划自启动以来,英日意3国就面临不少困难和分歧,3国分工和研发场地等细节迟迟无法敲定。今年4月,《卫报》曾称,英国政府指责日本在参与项目过程中存在安全漏洞,要求日方审查项目参与人员。英国《金融时报》近期表示,由于GCAP计划涉及敏感的技术共享信息,安全问题已成为3国内部摩擦的根源。

实际上,即使排除财政压力、安全分歧等障碍,英日意GCAP计划成功的概率也不会太高。GCAP计划旨在研发作战能力更强的六代机,但由于3国缺乏直接研发五代机的经验,直接跳到六代机进行跨代研发,还需解决风洞等诸多技术难题。(张小丽)

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