文|唐辰同学


(资料图片)

8月2日,多家媒体、汽车大V相继爆料小鹏汽车智能驾驶团队“一号位”离职内幕。先是小鹏汽车自动驾驶产品高级总监刘毅林对外辟谣,紧接着到傍晚,小鹏汽车创始人何小鹏公开发文,因为家庭和多方面原因,公司自动驾驶副总裁吴新宙将离职,其去年下半年因个人原因提出回到美国。

当日更晚一些时候,吴新宙在某社交媒体上发文公开回应离职传闻:“分别的时候来临”。

“传言-辟谣-证实-家庭或个人原因”,几乎成大厂高管离职信息披露的常规套路。

此前,有媒体报道,小鹏汽车正在涉足自动驾驶专用芯片的自研,且项目已经在中美两地同步进行数月。该自研芯片项目级别很高,在北美,芯片项目的牵头人是小鹏汽车北美公司首席运营官 Benny Katibian,国内的负责人是小鹏汽车联席总裁夏珩,这种多地同步的模式也是芯片研发的常态。

对于团队规模,坊间说法不一。有媒体称成员在10人以内,也有消息表示小鹏自动驾驶芯片研发团队已有200人规模。但这都不影响小鹏汽车在智能驾驶上的技术投入,毕竟这是小鹏汽车最大的卖点,也是其区别于友商的科技力底色。吴新宙曾对媒体表示,想要真正实现L4落地,自研自动驾驶芯片是小鹏的必经之路。

在近日晚点发布的对吴新宙的专访中,他证实小鹏汽车正在自研芯片。在被问及“小鹏汽车自研的芯片打算什么时候上?”他回答,“1024 的时候(何)小鹏会跟大家讲整体的更加长线的规划。”

结合何小鹏“情真意切”的长文看,这是一场小鹏无法左右,且是早有预示的“长亭送别”。

普遍报道里,都将何小鹏提到的“新宙会成为全球知名公司最高等级华人高管”,明确为吴新宙将加入GPU芯片老大——英伟达,担任英伟达全球副总裁,直接向黄仁勋汇报。但官方消息未发布之前,都是猜想。

很难说,吴新宙即便赴任英伟达,对其个人是愉悦的选择。如同网友评论,“他在小鹏是有机会创造伟大的,去英伟达是加入伟大。”显然,创造伟大更能释放其个人价值。但在“斗法”大环境下,个人就显得十分微弱。

小鹏汽车刚刚经历破而后立的新生,G6是一个强烈的信号,这家造车新势力逐步回到主赛道:刚刚过去的7月,小鹏汽车单月交付量重回10000辆大关;大众汽车投资50亿元和小鹏汽车达成合作,小鹏向外界证明自身技术实力的同时,也收获资本市场的肯定,“牵手”消息发布当日股价曾一度大涨40%。

对于小鹏汽车来说,吴新宙的离开无异于是刚续上命后,又无奈的被抽离了“灵魂”。虽然我们不能过于夸大个人在团队中的作用,但吴新宙确实是小鹏汽车智能驾驶当之无愧的灵魂人物。

2018年底,吴新宙加入小鹏,出任小鹏自动驾驶副总裁,直接向何小鹏汇报。在吴新宙加入之前,小鹏汽车在智能驾驶方面的研发并不顺利。

他加入之后,小鹏汽车的技术架构被重新梳理,研发团队也重新整合,小鹏的自研技术才获得极大提升。比如2020年4月P7上市时,小鹏用自研算法替换换掉了供应商的方案,比理想早了 1 年多,比蔚来早了近 2 年。

在小鹏这几年,吴新宙用扎实的成绩夯实了小鹏汽车在新能源汽车赛道“智能化”的技术优势,也成为大众汽车收起傲慢,平视选择中国造车新势力合作的资本。在不少“鹏友”眼中,吴新宙是和何小鹏并立的小鹏汽车的“灵魂人物”。

这个过程中,吴新宙带领小鹏汽车全面学习特斯拉的技术路径,使其成为造车新势力当中最像特斯拉的公司。这也导致马斯克隔海指责小鹏偷窃特斯拉技术,“他们有特斯拉的旧版软件,而没有最新的神经网络计算机”,并且清晰的指出这只是小鹏的问题,“其他中国的公司是没有的。”

雷峰网在评价吴新宙时称,吴新宙之于小鹏自动驾驶,有两个重大的意义:一个是确立了小鹏自动驾驶从L2到L4的升维技术路径,并做到了顺利落地;二是充当定海神针的作用。

相比技术层面的突破,吴新宙对小鹏更重要的作用在于,他为何小鹏搭建了一支稳定的技术研发团队。并且高效的管理团队,迸发出极强的作战能力。业界有不少关于小鹏中美自动驾驶团队协作的 “传说”。

在对吴新宙的采访中,晚点也着重提到,中美时差12小时,但经常广州团队醒来就可以测试北美团队发过来的软件,“(好像)一天 24 小时,吴新宙都在线”。 即便在小鹏汽车最动荡的2022年,吴新宙带领的自动驾驶中心却一直稳定。

也正是因为这样,吴新宙的离开,也并未给小鹏造成更大的负面影响,团队的梯次搭配合理,他离开之后也很快有人补位。何小鹏也在长文中坦承“在架构上、组织上都做了不少提前和主动的优化和迭代,也很早就选择了李力耘(之前小鹏的XNGP一直是力耘负责)来接手AD团队。”

在吴新宙离开后,何小鹏将亲自带领自动驾驶和研发团队,并开始物色新的自动驾驶团队负责人。他表示,“无比相信团队和业务的过渡会是丝滑流畅的。”

如今,随着吴新宙的离开,小鹏汽车智能驾驶将迭代进新阶段,新增更多变数。同时预示着另外一场竞争已经进入深水区,这也是对中国自动驾驶行业的一记警钟。

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