长期以来，美国陆军在火炮领域坚信“人定胜天”，始终坚持人工填装炮弹的做法，无论是M109自行榴弹炮还是M1A2主战坦克，都保留了填装手。但俄乌冲突的惨痛经验以及未来在太平洋面临的潜在冲突威胁，终于让五角大楼决定改变这个“祖训”。

美国《防务新闻》8月2日称，美国陆军未来司令部司令詹姆斯·雷尼表示，美国陆军正在制定一项新的常规火力战略，预计将于今年年底推出。他强调说，“精确火力至关重要，但传统火力也很重要。”

(资料图片仅供参考)

显然，来自俄乌冲突的经验，对美国陆军触动极大。报道称，根据五角大楼7月25日发布的一份报告，美国陆军已向乌克兰提供了大量火炮，包括至少198门155毫米榴弹炮、72门105毫米榴弹炮、数百万发炮弹和38辆“海马斯”火箭炮。雷尼表示，现在是时候根据“乌克兰发生的情况”以及美国太平洋陆军在常规火力方面的需求，制定新的炮兵战略。该战略将评估美国陆军现有能力和未来的需要，并采用新技术来增强美国陆军在战场上的常规火力。

M109A7自行榴弹炮的炮管明显偏短

值得一提的是，美国陆军长期依赖“召之即来”的空中支援，因此对火炮的现代化进展一直关注不够。当全球其他国家普遍装备52倍径的155毫米身管火炮时，美国陆军仍固执地使用39倍径的M777牵引榴弹炮和M109系列自行榴弹炮。由于炮管长度偏短，导致它们在发射标准弹药的最大射程仅为24公里，火增程炮弹的最大射程也不过30公里。相比之下，德国PzH2000 155毫米自行榴弹炮发射标准弹药时的最大射程已达30公里。

更重要的是，美国陆军还有一个固执的传统，坚持使用填装手而非自动装弹机。按照美国陆军的非正式解释，虽然自动装填机能保证持续射击时的发射速度，但可能会发生故障。而使用人力填装虽然难以持久，却相对更可靠，而且在某些极端情况下，人类士兵会爆发出惊人的潜力，从而获得更高的发射速度。正是在这样的传统影响下，美军M109系列自行榴弹炮虽然具备全球最先进的数字化作战能力，但在最大射程和自动化方面与其他国家相比存在明显短板。尤其是它的最高射速仅有每分钟4发、持续射速每分钟1发；相比之下，采用自动装弹机的俄罗斯2S19、韩国K9、德国PzH2000的最大射速可以达到每分钟6-8发、持续射速每分钟4发，差距实在是太大了。

《防务新闻》称，美国陆军对火炮的自动装弹机非常有兴趣，并尝试使用自动装弹机提高榴弹炮整体射速。雷尼承认，“我认为在乌克兰看到的一切，都与精确火力和所有新兴技术有关，但战场上的主要杀手仍是常规火炮……我们的北约盟友拥有一些非常好的装备和能力，我们对此很感兴趣。”

配备58倍径新型火炮的美军试验火炮

此外，美国陆军还在开发一种增程火炮系统，该系统使用新型58倍径炮管，安装在M109A7榴弹炮的底盘上。但原型火炮在测试中发现，还没打几发炮弹，该炮的炮管就严重磨损，导致火炮的寿命很短暂。即便如此，雷尼仍表示：“延长火炮的射程绝对是一个有效的需求。”同时美国陆军还在尝试使用新技术增强战场上的常规火力，例如更新型的高效发射药，使火炮增加射程。

报道提到，美国陆军此前曾计划建造一种射程可达1000英里的“战略远程加农炮”(SLRC)。按照美国陆军之前的说法，该炮的主要目的就是针对中俄在远程武器技术上的优势。但该计划被批为“不切实际”，已于 2022年被取消。

由此可见，美国陆军如今改变“祖训”，也实在被逼得没有办法了……要是再不改变，美国陆军装备的火炮不但难以在俄军面前难以取得优势，更不要提应对在太平洋地区的潜在冲突了。