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近日，搭载“月球-25”号月球探测器的“联盟-2.1b”运载火箭从位于俄罗斯远东地区的东方航天发射场发射升空，重启已中止47年的探月任务。

据《自然》报道，“月球-25”号大约需要5天时间才能进入近月轨道，并计划于8月21日在距离月球南极约500公里处的博古斯拉夫斯基陨石坑附近软着陆，着陆前计划进行两次轨道调整。如果成功，“月球-25”号将成为人类历史上首个在月球南极着陆的探测器。

“在月球南极，我们可能会观察到水冰浓度的增加。”英国开放大学行星科学家Simeon Barber说，因为越靠近月球两极越冷，形成水冰的可能性也就越大。

20世纪90年代以来的轨道数据表明，月球两极含有大量水冰。如果能够获取，这些水冰将成为人类宝贵的资源。欧洲航天局月球探测小组组长Nico Dettman表示，水冰产生的氢气和氧气可以用来生产饮用水、可呼吸的空气，甚至火箭燃料。

历经20年研制的“月球-25”号是一个重量约1750公斤的固定着陆器。其主要仪器是一个机械臂，它将在博古斯拉夫斯基陨石坑底部挖掘50厘米，以寻找水冰迹象。通过了解月球水是如何形成的，研究人员可以试着拼凑出太阳系水形成的历史。

实际上，很多国家都计划在月球南极开展探月任务。印度的“月船3号”试图于8月23日在月球南极着陆；美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯计划也将重点放在月球南极。

此前，俄罗斯国家航天集团总裁Yuri Borisov认为“月球-25”号任务具有“高风险”性，其成功率为70%。美国科罗拉多大学博尔德分校行星科学家Margaret Landis也表示，俄罗斯在博古斯拉夫斯基陨石坑开展寻找水冰的任务“几乎不可行”，因为陨石坑的温度太高。

据悉，“月球-25”号还将对月球表面进行成像，研究太阳风与月球之间的相互作用，并部署一个激光反射器来精确测量地月距离。如果探测器着陆顺利，预计将运行一年。（李木子）