从阵容愈发庞大的漫威宇宙，到让观众眼前一亮的动画电影《蜘蛛侠：纵横宇宙》，再到最近热映的《闪电侠》，好莱坞商业电影似乎不约而同地爱上了“平行宇宙”的设定。近年来，国内影视作品玩“平行宇宙”的也为数不少，比如主打“穿越”的《你好，李焕英》《夏洛特烦恼》，刻画“轮回”的《开端》《想见你》。不管你是否喜欢，它们所使用的创意事实上都是“平行宇宙”的变体。
“平行宇宙”本是个天文学的概念，是指从某个宇宙中分离出来，与原宇宙平行存在着的既相似又不同的其他宇宙，后被借用到影视中——2018年出品的《蜘蛛侠：平行宇宙》更是直接将“平行宇宙”用于片名中，也因其“平行宇宙”新鲜概念而广受好评。
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可是，如果说曾经的“平行宇宙”是跳脱超级英雄电影同质化、定式化的创新，那么如今流行到泛滥的“平行宇宙”显现出的则是无可挽回的疲态和颓势——越是要挖空心思地将无穷无尽的幻想世界收入囊中，越是显出其精神内核的贫乏与干枯。
说“平行宇宙”流行到泛滥，首先表现为借用此概念的影片越来越多。《蜘蛛侠：英雄无归》实现了“三蛛同框”，《蜘蛛侠：纵横宇宙》集合了满屏幕的蜘蛛侠，而《闪电侠》也不示弱，召唤出了不同年代的蝙蝠侠，甚至还有真的活在“平行宇宙”中的尼古拉斯凯奇版的超人。
说“平行宇宙”流行到泛滥，其次表现为其关联的领域越来越多。漫威宇宙从第四到第五阶段的规划，首先向观众承诺的就是“多”——从《尚气》里的塔罗秘境到《黑豹》里的瓦坎达，再到《蚁人》里的量子领域，用尽全力扩张版图的企图和野心已昭然若揭；《头号玩家》更是把各种经典电影、游戏关卡、流行音乐乃至文化标签，与“平行宇宙”关联，再一股脑儿地塞进一部电影里。
说“平行宇宙”流行到泛滥，还表现为其“模式化”越来越严重。“平行宇宙”相关题材的电影里常常会出现一个“电车难题”：选择拯救身边的人，就有可能扰乱整个世界的正常运行秩序；选择拯救现实世界，就只能眼睁睁看着身边的人牺牲、逝去——如《蜘蛛侠：纵横宇宙》里的迈尔斯该不该救父亲，《闪电侠》里的巴里·艾伦该不该救母亲。
如此种种，似乎都在传递一个信号——重要的不再是幻想的深度，而是幻想的数量和体积，是幻想勾连的领域。似乎唯有“多”，才能符合市场的期待，才能促进消费主义的再生产。
这样的“平行宇宙”，带来的不仅是越来越重复的幻想世界，漫威宇宙中有恐龙横行的远古时代，也有飞船密布的科幻世界；有载歌载舞的非洲文化，也有神秘莫测的美洲文化。这些世界看似与现实生活有着巨大差异，但细究之下，它们只是由各种各样的刻板印象杂交后的产物，而内在的同质化与重复性已经到了无以复加的地步——就好像《蚁人》中的量子领域原住民和《银河护卫队》里的任意一个外星文明并没有什么区别。
这样的“平行世界”，带来的是越来越多的高度模式化、流程化的超级英雄——像《闪电侠》的“平行宇宙”里替换超人的是超女，然而她在电影中完全沦为工具人；漫威的《永恒族》一口气就推出了十多位新英雄，几乎是初代《复仇者联盟》的两倍，可是能让观众记住的又有几个呢？
“多”并不意味着“好”。金子之所以珍贵，不是因为它多，而是因为它稀少。对于好莱坞电影还在绞尽脑汁地为观众提供的缺乏新意和想象力的“平行世界”，我国影视创作者应引以为戒。
缺乏新意和想象力的“平行宇宙”只是对现实世界符号化、扁平化的摹本，真正的“平行宇宙”应该是对另一种世界运作机制、日常生活图景的想象，是对现实世界的关照和反思。
科幻外衣包装下的《开端》《想见你》将矛头指向了网络暴力、校园霸凌给人们带来的伤害，用主人公的冒险故事告诉我们：防范悲剧发生的方式，永远是善意的表达；结束无止境恶性循环的路径，只能是自省、理解与宽容。这正是“平行宇宙”的精髓——未来并非注定，我们完全可以靠自己的努力去改变不合理、非正义的事物。
“平行宇宙”也能为人的成长提供参照物，以便让我们在世界的不确定性中寻找能够固定“自我”身份的方法。《你好，李焕英》《夏洛特烦恼》用有笑有泪的情节讲述了我们应该懂得珍惜亲情、爱情的朴素人生哲理，契合了当代人最迫切的心理需求——我们都希望摆脱现实的混沌和迷惘，重新获得人生的定位。
好莱坞电影中“平行宇宙”的大行其道，与人们总是抱着对幻想体验的憧憬和对虚构世界的喜爱息息相关。但用消费主义堆砌起来的“平行宇宙”根本没有真正的想象力——大多只是赤裸裸地贩卖市场/消费关系的处所，观众对幻想世界的天真信任消解为转瞬即逝的感官刺激，并从中获利。同样，众多把“穿越”“轮回”当作套路、法宝却缺乏深刻精神内核的国产仙侠、玄幻影视剧，也很难获得观众的认可和喜爱，只会让审美疲劳来得更猛烈。
为此，我们应该警惕从商品社会、消费主义中诞生的“平行宇宙”：一方面，它的滥用有可能将非自然的文化产物“自然化”，让观众沉溺在自我复制、繁殖的商业产品中不可自拔；另一方面，它也可能用典型的符号秩序加强观众的黏性和惰性，让人们失去思考的能力。
真正有价值的“平行宇宙”设定，应当是鼓励观众关注此前可能忽视的社会、生活问题——这也正是文艺创作应该不断探索、创新的意义所在。
