▲伯明翰市政委员会官员约翰·科顿在一份声明中表示，伯明翰面临着前所未有的财政挑战

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当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会发布“第114条通知”，宣布其“实际上已经破产”。据悉，该市将停止所有新的开支，但保护弱势群体等法定服务除外。根据英国1988年《地方政府财政法》，如果委员会的首席财务官认为当局无法通过收入履行支出承诺，他们可以在无需得到议员同意的情况下，发出该通知（第114条通知）。有媒体指出，英国地方当局不会破产，而发布这样的通知，通常被描述为“实际上破产”。这意味着，他们无法做出新的支出承诺，必须在21天内开会讨论后续步骤。

事实上，“城市破产”并不是新鲜事。

根据皮尤（pew）研究中心2020年发布的一项数据显示，在（从2001年起的）过去20年里，美国共有31个一般地方政府申请破产，有两个城市在这期间不止一次申请破产。其中，有着“汽车之城”的底特律于2013年7月18日宣布破产，系美国史上最大城市破产案。

当一座城市破产后，会产生怎样的后果？2012年有媒体曾报道称，当一个城市破产后，与政府财政相关的部门，如消防部门、警局等部门将面临裁员，一方面将出现“职员工资变少但工作量变多”的情况，另一方面可能导致市政服务效率下滑，还将出现失业率升高的情况。而一旦城市被贴上了“破产”的标签，就很难再吸引投资。

“破产城市”引发担忧

“令人失望但并不意外”

据了解，伯明翰市政委员会“实际破产”的主要原因是社会护理支出增加、企业税收减少和高通胀，直接原因则与解决同工同酬索赔的7.6亿英镑（折合68.4亿元人民币）法案有关。据介绍，2012年伯明翰市政委员会在一项有关同工同酬的上诉中败诉。其同工同酬索赔的成本正以每年500万-1400万英镑的速度增长。伯明翰市政委员会不得不支付至少7.57亿英镑来解决同工同酬相关的索赔要求。但有媒体指出，伯明翰当局根本付不起这笔钱。

伦敦政治经济学院地方政府专家托尼·特拉弗斯指出，由于“同工同酬”等问题，伯明翰已经断断续续面临财政困难超过十年。托尼分析称，伯明翰是英国非常重要的城市，良好的市政服务以及这座城市的发展对于整个国家来说至关重要。“但现在的风险在于，由于停止新的支出，市政服务将会进一步削减。这不仅将影响城市外观和居民居住感受，还会对城市的声誉造成打击。”

伯明翰市政委员会官员约翰·科顿在一份声明中表示，与全国很多地方一样，伯明翰面临着前所未有的财政挑战。“事实上，我们在7月就实行了严格的支出控制制度，并已经向地方政府协会请求了格外的支持。”约翰称，发布“第114条通知”是必要的第一步，我们正在寻求让城市恢复良好财务基础，为我们的居民建设一个更好的城市。另一位地方政府官员李·罗利则在社交平台表示，我们意识到伯明翰市政委员会存在问题已经有一段时间了，“当下发布的‘第114条通知’令人非常失望，但并不令人意外。”李解释道，实际上从4月份，大家就意识到了潜在的问题正在出现。

当地社区服务协会的成员金顿·斯温格表示，当下的情况可能意味着类似的社区服务团体无法再继续提供关键服务。据了解，金顿所在的组织专注于向青少年提供免费餐食、为有取暖困难的人们提供取暖中心。“支出资金冻结可能意味着具有挑战性的环境将出现。肯定会令人担忧。”金顿解释道。当地居民玛丽亚·史密斯在社交平台X（即Twitter）上称这一消息“可怕”，并表示其影响“将是巨大的”。“我的父亲正在等待拨款安装电梯。我不知道接下来会发生什么。这太糟糕了。”她补充道。

据悉，英国首相发言人表示，“政府方面已经介入提供支持。”发言人称，地方选举产生的议会应该管理好自己的预算，政府对当地的“治理安排表示担忧”并要求领导人“保证纳税人的钱得到最佳利用”。与此同时，发言人承认伯明翰的确存在“关于解决同工同酬方案”的特殊问题，“部长们已经开始进行相关的审查，具体报告结果将在未来几周内产出。”

▲“汽车之城”底特律在2013年宣布破产，成为“美国史上最大城市破产案”

城市“破产”不新鲜

美国“史上最大城市破产案”历时一年结束

事实上，这并不是英地方议会首次发布“第114条通知”，宣告“实际破产”。2000年10月，英国哈克尼区（Hackney）发布“第114条通知”，而该地区早在1989年便已经发布过一次“第114条通知”。2022年，英国克罗伊登（Croydon）的议会也发布了“第114条通知”。报道称，这是该地区在2年内第三次发布“第114条通知”。而瑟罗克（Thurrock）议会也因借贷大笔款项投资太阳能后，在去年12月发布“第114条通知”。今年6月，沃金（Woking）也发布了“第114条通知”，该市议会解释称，“历史性的投资策略导致了极其严重的财政短缺，目前无法偿还借款，并无法收回高额的贷款，造成了极其严重的资金短缺。”

除了英国，“城市破产”在美国也并不是新鲜事。根据皮尤（pew）研究中心2020年发布的一项数据显示，在（从2001年起的）过去20年里，美国共有31个一般地方政府申请破产，有两个城市在这期间不止一次申请破产。皮尤的研究发现，通过监测地方财政状况，各州通常可以及早发现问题，并向地方政府提供援助，以避免破产。

其中，“汽车之城”底特律在2013年宣布破产，成为“美国史上最大城市破产案”，当时底特律的债务已高达180亿美元。此后，底特律获联邦法官批准，可削减70亿美元债务，计划条款包括削减4.5%的养老金，使警察和消防队员生活成本的增加受限等。据中新网2014年12月报道，在宣布破产近一年后，底特律宣布将结束法庭保护，正式宣告摆脱美国史上最大城市破产案。有媒体指出，在申请破产后，底特律的支出计划一直受到监管，现已经实现连续多年预算支出与收入平衡，且还有现金盈余。

红星新闻记者 黎谨睿

编辑 潘莉 责编 官莉