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在大山深处，总有一些忙碌的身影穿梭跋涉在林地当中，他们穿着统一的迷彩服和荧光橘红色马甲，携带着灭火器、大喇叭、斧头等装备，在各自的岗位上以山为家、以林为伴，默默地守护着森林和大山。他们，便是护林员。　　在吕梁市石楼县东山林场，“党候羔”这个名字无人不晓。这位柳林籍的老人家在石楼县东山林场工作了43年，前两年才退休，如今的他已经63岁了。1977年，党候羔响应国家知识青年上山下乡的号召来到吕梁市石楼县担任护林员的工作。几十年来，他早已和林场绑在了一起，曾经一起工作的伙伴有很多人陆陆续续离开了，也许是与大山特别的缘分，他一待便是43年，把大半辈子的光阴赠予了大山，用双脚丈量这片土地，守护着这里的一草一木。退休后他仍未离开，与儿孙们居住在林场附近。　　护林员是大山和森林的坚实守护者，他们每天都会背着厚重的装备看山巡山，查看林木生长情况，制止点火放火、乱砍滥伐、破坏森林资源的行为，用自己的行动保护着森林。随着科学技术的发展，各种现代化的科技手段也开始应用到了守护森林安全上，但护林员的作用仍然不可替代。“一到冬天，有些护林防火意识不强的人会通过点火来取暖，这是很危险的行为。我巡视的时候看见冒烟的地方，会立即用喇叭叫停，上前查看情况，制止点火的行为。如果确实发生了火灾，我得立即联系有关部门进行灭火处理，协助办案机关查处火灾案件。”2018年至2019年，党候羔连续两年被吕梁山国有林管理局评为“优秀管护员”。谈起当年的护林工作，党候羔滔滔不绝，护林员工作虽然很辛苦，但是看到林区的生态越来越好，觉得这份工作还是有意义的。现在每年的11月15日到第二年的5月15日是重要的森林防火期，护林员巡查的频次和密度都会加大。虽然现在人们的防火护林意识普遍得到了提升，但还是要防患于未然。　　以山为伴，并不是一件轻松的事情。护林员在工作中经常会遭遇突发情况，极端天气就与他们的工作生活常相伴。前几分钟还是晴空万里，转眼就可能面临狂风暴雨、电闪雷鸣。“雨衣是我们工作中的必备品。有时候，工作中会突然遇到暴雨天气，让人猝不及防。不敢在树下躲雨，只能穿着雨衣在路边等着雨停。”党候羔说，“不是所有工作都是一帆风顺的，但还是要保持那份初心和坚定的毅力。”工作前几年，他骑自行车或跑步到山里工作，之后攒了钱便买了一辆摩托车，让他的工作轻松了不少，那辆心爱的摩托车也成了他上山护林的最佳搭档，陪他走过了数不清的山路，承载了他几十年的岁月。他感慨，现在去山里的路宽阔平坦了不少，交通也较之前便利了很多，但想起之前的山路和那辆摩托车，依旧充满了怀念。　　几十年的护林员生活让党候羔的两个儿子从小就对大山充满了感情，他俩长大后毅然决然地选择接替父亲的岗位，成为父亲的接班人，如今的他们在自己的岗位上工作得心应手。由于护林员工作的特殊性，经常顾得了工作就顾不了家庭，常常为了工作牺牲陪伴家人的时间。从护林员的岗位上退下来后党候羔格外珍惜与两个儿子的相处时光，平常没事也会陪着儿子一起上山，“我那两个儿子一直把我当作他们工作上和人生道路上最信赖的人，在护林工作中遇到难题，解决不了的都会过来主动跟我探讨。我们仨经常坐在一起探讨工作，唠唠家常，旁边的小孙子也会睁着大眼睛认真听我们聊天，生活惬意得很！”　　43年，日出日落，春去秋来，党候羔甘于平凡，坚守大山，尽心尽力地做着同一件事情，尽管默默无闻，但山上的每一条山路知道他，每一棵树木知道他。43年，以山为伴，习惯了艰辛，习惯了寂寞，大山聆听了他太多的心声，比任何人都懂他的情感。当问到他的感受时，他自豪地说，这一辈子，他不后悔。

李欣越